图片来源：图虫创意
霸王龙是最大的食肉恐龙，生活在现在的美国西部。在距今约6800万到6600万年前的白垩纪末期，可能有数十亿只霸王龙。
据美国自然历史博物馆称，成年霸王龙体长约12米，站立时高3.6米，平均体重约为5000~7000公斤。据《生活科学》杂志此前报道，目前已知最重的霸王龙是在加拿大萨斯喀彻温省发现的一种巨型恐龙，绰号“Scotty”，重达19555磅（约8870公斤）。
霸王龙化石Scotty
但这么大的动物能跑多快呢？
此前，研究人员通过研究霸王龙的体重、臀部高度、步长，估计霸王龙的行走速度大约是7.2~10.8km/h，这大约和普通人跑步差不多快。
但最近，来自荷兰的阿姆斯特丹自由大学古生物力学硕士Pasha van Bijlert，转而探索霸王龙尾巴的垂直运动。“恐龙的尾巴在很多方面都对它们移动的方式至关重要。尾巴不仅能够平衡身体，还能产生足够的力量使身体向前移动。在霸王龙的行走过程中，它的两大块尾部肌肉会把腿向后拉，从而使身体前移。”
霸王龙尾部肌肉的模拟重建
图片来源：Pasha van Bijlert
霸王龙真的不行（bushi）
霸王龙走路时，尾巴会被动地悬浮在空中，但也会主动自然地上下摆动。van Bijlert说，“这是恐龙所独有的，目前没有其他任何现存的动物具有这种特征。”
霸王龙尾巴自然摆动的频率可以表明它在慢走时的步频。
研究人员通过模拟霸王龙灵活的尾部运动计算出它的行走速度。图片来源：Rick Stikkelorum, Arthur Ulmann, Pasha van Bijlert
科学家扫描模拟了一只成年霸王龙Trix的尾骨，并参考了椎骨上显示的韧带连接的位置标记。他们通过数字化重建，创建了霸王龙尾巴的生物力学模型。
霸王龙尾巴的生物力学模型
图片来源：Pasha A. van Bijlert等
然后，又通过霸王龙每一步行走的距离，计算出了它的行走速度——2.9~5.9km/h，这个速度明显比之前研究出的速度要慢。
这项实验也存在一些争议。来自英国的皇家兽医学院进化生物力学教授John Hutchinson认为，这项实验更侧重于尾巴的上下运动，“没有考虑到它的肌肉以及左右运动。”Hutchinson认为，霸王龙的最大奔跑速度是16~40km/h。
生物力学研究人员则认为，因为霸王龙自身重量过大，它的最大奔跑速度会受到骨骼强度的限制，而灵活的尾巴可以充当跑步的减震器。
所以，如果你真的穿越遇到霸王龙，也不用太害怕，反正它追不上你。如果它真的追上你了，那就只能……跟它商量商量嘴下留情！
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来源 | livescience
翻译 | 康佳妮
微信编辑 | 谢爽返回搜狐，查看更多